La nuit dans le paisible village de Orchha a été bénéfique, les maux de l’intoxication alimentaire sont maintenant loin. Nous pourrons profiter de ce que Orchha a à nous offrir: ses palais.

Situé au bord d’une rivière, la Betwa, le village fut la capitale des rajas Bundela pendant plus de 200 ans entre le 16e siècle et la fin du 18e siècle. Bir Singh se rebella contre l’empereur Akbar, connu pour avoir fait bâtir le Taj Mahal, en faveur de son fils le prince Salim. Celui-ci, lorsqu’il devint l’empereur Jehangir, fit de Bir Singh un homme puissant. En signe de reconnaissance, Bir Singh fit construire le Jehangir Mahal: il ne fut utilisé qu’une seule et unique fois lors de la visite de l’empereur. Nous commençons notre visite par ce palais.

L’architecture est un mélange de style moghol avec ses arches typiques dentelés et d’architecture hindou dont les arches au profil pointu. C’est ainsi que certains niveaux sont dotés de sculptures d’éléphant quand d’autres se contentent de formes géométriques. Ça et là on peut encore apercevoir les restes de frises de lapis-lazuli qui recouvraient les dômes. La taille du palais rapportée à l’utilisation effective qui en a été fait donne une idée de la richesse des rajas. Aujourd’hui le lieu est occupé par des singes.

A côté se situe le palais principal qui impose par sa taille. L’état de conservation général pourrait meilleur, toutefois l’attrait principal réside dans les peintures qui ornent les murs. La vie de Rama et Krishna décore ainsi les chambres royales tandis que des fresques d’inspiration Perse agrémentent des pièces communes et certains couloirs.

A l’extrémité sud du village se situe un jardin d’où surgissent les cénotaphes des gouverneurs de Orchha. En les escaladant par de petits escaliers dissimulés nous approchons les gigantesques vautours qui nichent sur les toits. Nous ne nous attardons pas afin de ne pas agacer les abeilles qui elles aussi y ont élu domicile.

La visite continue par les temples et une promenade dans le village avant de retourner à l’hôtel pour se prélasser.